Luci di Natale: dalla candela alle catene elettriche

Prima delle catene elettriche, in alcune case europee e nordamericane le candele venivano fissate ai rami degli alberi di Natale. La luce era suggestiva ma comportava un rischio d’incendio. Le prime decorazioni elettriche nacquero quando lampadine e impianti iniziarono a entrare negli spazi domestici, anche se per molti anni restarono costosi e poco diffusi.

Le prime dimostrazioni elettriche

Nel 1880 Thomas Edison illuminò con lampade elettriche l’esterno del suo laboratorio di Menlo Park durante il periodo natalizio. Due anni dopo Edward H. Johnson, collaboratore di Edison, montò 80 lampadine rosse, bianche e blu su un albero nella sua casa di New York. Johnson fece fotografare e raccontare la decorazione, ma non si trattava ancora di una catena economica disponibile a tutte le famiglie.

Dalla dimostrazione alla diffusione

Le lampadine e l’installazione erano costose e richiedevano competenze elettriche. Nel 1903 General Electric cominciò a offrire kit preassemblati, contribuendo a rendere le luci più accessibili. La diffusione fu graduale: nel frattempo si usavano ancora candele e decorazioni non luminose. La Library of Congress ricostruisce i passaggi tra le prime prove e la commercializzazione.

Le luci nelle decorazioni di oggi

Le catene attuali offrono lampadine a basso consumo, colori e modalità diverse. Prima di montarle, controlla che il prodotto sia adatto all’uso interno o esterno previsto, verifica cavi e spina e segui le istruzioni del produttore. Non collegare più catene di quante ne consenta l’etichetta e spegnile quando non sei in casa o vai a dormire.

La storia delle luci racconta anche il cambiamento della vita quotidiana: una novità costosa è diventata una decorazione stagionale diffusa. Per altre idee sicure per l’albero, leggi come disporre le luci sull’albero e scopri le palette natalizie.